Tema 5 Ej. 6 ¿Y tu quién eres? Yo soy GATGCAAGTCTGCC

Muchas veces habremos escuchado que los españoles somos diferentes... Pues recientemente se ha demostrado que genéticamente hablando, es verdad.

La facultad de medicina de Santiago de Compostela (Galicia) ha realizado una investigación sobre la existencia de una secuencia genómica situada de forma muy concentrada y atípica en la actual región Vasca. ¿Y por qué es tan curiosa esta noticia?

Primero, el genoma es la información genética exclusiva de un organismo, para que pueda codificar su propia información. Esta se encuentra en el ADN (ácido desoxirribonucléico) en forma de doble hélice, y la comparten todas las células de un mismo individuo. Esta información se utiliza para realizar el correcto funcionamiento y desarrollo de organismos vivos, transmitida genéticamente. El ADN está formado entonces por nucleótidos (dividido a su vez en bases nitrogenadas, desoxirribosa y un grupo fosfato).

A pesar de que cada individuo tiene un genoma diferente, la variabilidad entre organismos de una misma especie no es tan amplia (no llegan a un 3%). Por tanto, el descubrimiento del linaje HV4a1a en un área tan reducida supone una excepcionalidad a nivel genético.

Además, se trata de una secuencia genómica muy especial, y alrededor del 5% de la población Franco-Cántabra la poseen. Sin embargo esto no les afecta en absoluto, ni los diferencia del resto de personas.

El origen de esta progenie se sitúa en la Europa paleolítica, que emigró a la región Vasca (Galicia y Asturias inclusive) hace entre 6.000 y 5.000 años. Lo curioso de este caso es como ha perdurado durante tanto tiempo en un espacio tan limitado, ya sea por impedimentos culturales o incluso geográficos.

Emigraciones de portadores del gen HV4a1a

De todos modos, actualmente existen poblaciones en el continente americano (Canadá y EEUU) con esta secuencia a causa del asentamiento de los colonizadores franceses y españoles en el continente.

¿Y esta información para que se utiliza? La verdad es que gracias a los datos se pueden conocer distintos hechos ocurridos en el pasado, gracias a la preservación de el genoma en una determinada región. Por tanto, podrían conocerse distintas situaciones y analizar la genética propiamente humana.

Nuestro ADN aún guarda muchos secretos y la clave para resolverlos son la investigación. Por eso tenemos que ser escépticos, y no dejar de preguntarnos el por qué de este mundo que no hemos llegado a comprender.

Fuente: http://www.publico.es/ciencias/426527/vascos-un-genoma-propio

Tema 5 Ej. 5 ¿Otro más como yo?

Es posible que hayáis escuchado alguna vez la palabra "clonación". Nos suena algo futurista, como de ciencia ficción. Sin embargo los avances en I+D hacen de este término algo actual. Y a pesar de los grandes avances que se están llevando a cabo en esta rama de la biología y la ingeniería, seguimos sin tener claro en que consiste:

La teoría es muy sencilla, ya que clonar consiste en obtener células, tejidos o individuos a partir de un núcleo o una célula de otro. Lo más complicado es llevarlo a cabo. Primero hay que extraer una célula de un individuo, con toda la información necesaria para que se desarrolle, y un óvulo. El núcleo de la célula donante se introduce en el óvulo (sin núcleo) a través de distintas descargas eléctricas. A continuación se reproduce en el laboratorio, dando lugar a células que posteriormente se cultivan obteniendo así distintos tejidos. Si se clona a una especie animal completa, ese cúmulo de tejidos se introduce en el útero de una madre, de la que nacerá una nueva criatura.

La clonación puede ser tanto vegetal como animal. Esta primera se conoce desde hace siglos (puede ser por métodos tradicionales o por métodos genéticos), cuyas ventajas son la producción de plantas sin semilla o la mejora de la alimentación en zonas subdesarrolladas. Sin embargo, esto afecta a la biodiversidad y a los ecosistemas de forma negativa (en casos puntuales).

La clonación animal es mucho más reciente, y se desarrolla gracias a la ingeniería genética. Así se pueden producir medicamentos o distintas sustancias beneficiosas para el ser humano e incluso salvar alguna especie en peligro de extinción. El problema se encuentra en el elevado coste de la técnica y en la escasa variabilidad entre individuos de la misma especie.

Oveja Dolly

 

Los avances más recientes en estas técnicas se encuentran en la clonación de humanos o incluso la posibilidad de clonar alguna especie extinta.

Este proceso realizado en el homo sapiens se encuentra en continuo debate, por la crisis ética que conlleva. Lo que si es cierto es que se pueden obtener sustancias farmacéuticas, clonar tejidos o incluso producir clones sin enfermedades hereditarias. No obstante, presenta distintos inconvenientes como la similitud en la edad del individuo originario y su clon, la reproducción de  enfermedades hereditarias, y que si se desarrolla en exceso, desaparecerían los intercambios genéticos entre distintos individuos.

Una de las noticias más recientes es la de la posibilidad de clonar un mamut. Esto permitiría recuperar a la especie extinta, devolviéndola así a la "vida". 

Para llevar a cabo esta investigación un equipo de científicos rusos, coreanos y chinos van a extraer material genético de un mamut congelado hace 10.000 en Siberia. Para conseguir una cría de esta especie extinta, se insertará la información genética en el el útero de una elefanta de la india (pariente más cercano) para que el feto geste durante aproximadamente 22 meses. El mayor problema se encuentra en obtener tejidos y células de mamut en buen estado, a pesar de conservar órganos, tejidos, sangre o huesos. 

Añadir leyenda

Es increíble que se lleven a cabo proyectos de tal envergadura, que darán un paso agigantado en el desarrollo de la biología y la paleontología. Sin embargo, no se obtendría una clonación exacta del mamut, ya que se emparenta con elefantes (ambos son paquidermos, pero no dejan de ser especies distintas). También nos tiene que hacer reflexionar sobre la inversión millonaria en investigaciones para recuperar especies exterminadas por el ser humano, cuando nosotros mismos estamos acabando con toda la biodiversidad sin hacer nada al respecto.  

Como siempre, si tienen alguna pregunta, no duden en comentar.
Fuente: http://www.abc.es/20120314/ciencia/abci-cientificos-rusos-quieren-clonar-201203141706.html#disqus_thread

Tema 5 Ej. 4 Hasta que las naranjas canten.

Como ya hemos visto en otras entradas del Blog, existen grandes desigualdades en un mundo en el que la mitad de su población se muere de hambre. Una buena solución sería aumentar la producción y las propiedades de los cultivos. Por ello quiero hablaros de un tema muy polémico a día de hoy: Los productos transgénicos.

Os preguntaréis en que consiste esta técnica, y las ventajas e inconvenientes que conlleva. Pues bien, para obtener alimentos transgénicos, se realiza una operación en la que se extraen genes que determinan una característica específica en una especie, y se incorpora en el genoma de otra. Esto da como resultado un nuevo individuo, con la nueva característica incorporada en su material genético.

Para llevar a cabo esta operación, se recurre a la ingeniería genética, a través de distintas técnicas para transportar los genes al ADN de las nuevas células (pistola de genes, virus...). Un ejemplo es el de introducir virus (que poseen el gen externo) en las células que se desean modificar. De esta forma infecta a los microorganismos, que conducen dicha secuencia a su propio material genético. A continuación, el material genético externo se une modificando el genoma de la célula.

Tomate azul transgénico

Posteriormente se cultiva de forma controlada las células con sus nuevas características impresas en el ADN. Así, los frutos de esta "nueva especie" serán diferentes al resto de microorganismos de la misma familia. 

¿Y este proceso tiene límites?

La transgénesis se puede realizar con animales o plantas, y se pueden manipular una gran cantidad de genes de varias especies. Pero ¿cuáles son sus ventajas e inconvenientes?

Con la manipulación del genoma de distintas criaturas se pueden conseguir características tales como la resistencia a las plagas en los cultivos, la producción de nuevas sustancias, la creación de vacunas o incluso de nuevas especies. El desarrollo de los transgénicos podría terminar con el hambre en el mundo, duplicando los cultivos o aumentando el tamaño del ganado. También podrían estudiarse a nivel molecular a todas las especies,  corregir distintos errores genéticos... 

Pero no todo son ventajas. Como la transgénesis es una técnica relativamente reciente, aun no se conocen con exactitud los distintos efectos que pueden tener. Para empezar, al manipular el genoma de una célula, puede que el gen que se le introduce no esté aislado. Esto haría que la nueva sustancia tenga características desconocidas. Es complicado ver los efectos que puede tener, por ejemplo consumir alimentos transgénicos hasta que no pasen varios años.  
También se tiene que controlar los cultivos transgénicos, porque podrían reproducirse y acabar incluso con la especie primigenia. Por tanto existen riesgos medioambientales porque la nueva especie puede codificar proteínas tóxicas o alérgicas y verse una disminución de la biodiversidad.

En mi opinión, este es un campo que no se puede abandonar. Los avances que se han llevado a cabo en los últimos años son increíbles, y puede que en un futuro solucionen grandes problemas para la humanidad. El inconveniente se encuentra en el ámbito de salud o medioambiental. Se debe seguir investigando (sin llevar al mercado los productos hasta que no estén solucionados completamente los posibles trastornos). Si se consigue nos espera un futuro realmente prometedor.